Spartathlon, the most amazing race in the world where
I had to most spiritual experiences
Andrei Nana non solo è
un atleta fortissimo sulle lunghe distanze ma è anche laureato in Psicologia
presso l'Università del Tennessee e promuove la corsa di lunghe distanze
attraverso l’International 100 + UltraRunning Foundation, Inc.
Inoltre Andrei Nana è fondatore del Nana
Endurance Training che fornisce allenamento di resistenza
di alta qualità incentrata sulla combinazione di aspetti fisici, mentali ed
emotive necessarie per aiutare a raggiungere obiettivi di resistenza e crescita
personale.
Andrei Nana è anche Responsabile/Amministratore
della squadra degli Stati Uniti Spartathlon.
Di seguito si presenta
attraverso risposte ad un mio questionario.
Qual è stato il tuo percorso per
diventare un Atleta? “Ho iniziato a fare sport
molto giovane a circa 6 anni con il judo, atletica, calcio, pallamano e continuai
con le arti marziali. Ho praticato arti marziali per oltre 35 anni. Un po' più
di 7 anni fa mi sono imbattuto nella corsa su lunga distanza e in qualche modo
mi sentivo molto ispirato dalla corsa di resistenza.”
Quali sono i fattori che hanno
contribuito al tuo benessere o alla tua performance? “Sono stato fortunato a rendermi conto che per avere
successo in una ultrarunning bisogna allenare non solo il corpo, ma anche la
mente e creare l'abitudine di finire sempre le gare. Ho anche imparato che è
meglio sul treno piuttosto che sotto un treno così sono andato a ogni gara
molto preparato.”
Molto simpatico Andrei, ha capito subito che con le ultramaratone non si scherza, non si può improvvisare e che non è solo questione di fisico, di muscoli, di forza o resistenza ma ci vuole tanta testa, bisogna allenare la mente ad andare oltre, ad andare lontano, diventa importante creare non una mentalità vincente ma una mentalità che arriva a destinazione che porta a termine la gara per non sperimentare di trovarsi sotto un treno e questo si può fare allenandosi bene ed arrivando alle gare ben preparati con il corpo e con la mente.
Quali sono o sono state le sensazioni
che sperimenti facendo sport: pregara, in gara, post gara? “Sono sempre entusiasta ma preoccupato prima della
gara, mi sento grato per la possibilità di correre la gara e considero
l'esperienza come un test in cui il fallimento non è un'opzione. Durante la
gara sperimento emozioni di estremo benessere (alimentazione) e molto basso
benessere (debolezza) che mi fa in discussione me stesso e la mia stessa
esistenza. Dopo la gara in generale, mi sto concentrando sulla prossima gara e
il processo ricomincia.
Nello sport chi ha contribuito al tuo
benessere e performance?
“All'inizio ho chiesto ad altri corridori con esperienza, ma dopo un po' ho
deciso che è meglio seguire la mia strada e scoprire le risposte da solo. Dal
punto di vista fisico mi sto avvalendo di un agopuntore medico (Andrew
Farretta) ogni volta che ho infortuni.”
All’inizio di una
nuova esperienza, è importante documentarsi e chiedere a persone più esperte,
poi si può continuare per la propria strada facendo esperienza diretta e
trovando le persone giuste che possano risolvere eventuali problemi fisici o
altro.
Qual è
stata la gara della tua vita, dove hai sperimentato le emozioni più belle? “Spartathlon era ed è la gara più stupefacente al mondo per me, è la gara in
cui ho avuto la maggior parte delle esperienze spirituali.”
Ti va di
descrivere un episodio curioso o divertente della tua attività sportiva? “Probabilmente l'esperienza
più interessante in un ultra è quando correndo per le strade o attraversando le
città, si finisce ad interagire con persone che non sono a conoscenza o non
comprendono la gara di ultrarunning. Cercando di far capire loro quello che
stai facendo molte volte è inutile e divertente allo stesso tempo.”
E’ vero, chi non fa sport o è al di fuori
del mondo dello sport di endurance non comprende l’utilità o il significato
della corsa per tante ore con condizioni climatiche avverse ed a volte si è
anche un po’ derisi o comunque non capiti e gli atleti sono abituati a questo.
Cosa hai
scoperto del tuo carattere nel praticare sport? “Che i limiti sono mentali
e che modificare/superare i limiti costruisce il carattere.”
Superare i limiti aiuta
a renderti più sicuro, a scoprire proprie capacità di riuscita, a rendersi
conto che preparandosi bene si può affrontare qualsiasi situazione con
successo.
Quali sono
le tue capacità, risorse, caratteristiche, qualità che hai dimostrato di
possedere? “La più importante è la resilienza o non accettare la sconfitta in
nessun caso. In un altro modo, può essere vista come testardaggine. Un'altra
abilità molto importante è la capacità di adattarsi alle nuove situazioni così come
appaiono e trovare un modo per superare i problemi.”
Verissimo, è quello che emerge contattando tanti atleti di sport di
endurance e sperimentando direttamente lo sport di endurance come le gare di
100km, gare di 24 ore, l’Ironman. Per dedicarsi a questo tipo di disciplina
sportiva o lo sei resilienti o lo diventi con l’esperienza o l’aiuto di
qualcuno per poter andare avanti con attenzione e consapevolezza, per saper
affrontare e gestire situazioni e crisi, per essere testardo ma flessibile,
pronto a d adattarti e cavalcare l’onda del cambiamento.
Che
significa per te partecipare ad una gara sportiva? “La gara è una prova della
mia forza (fisica, mentale, abituale) ad un certo punto nel tempo. Si convalida
o meno l’allenamento e il mio livello di abilità.”
Per Andrei la competizione diventa il momento di messa alla prova, è il
momento in cui testa la sua forma fisica e mentale.
Quali sono o sono state le sensazioni che sperimenti facendo sport: pregara,
in gara, post gara? “In
allenamento attraverso diverse fasi, da molto eccitato a preoccupato per la
possibilità di allenarmi bene, fino ad accettare l’allenamento e fare il
lavoro. Pre-gara in generale sono concentrato sulla sola gara, metto a punto
gli aspetti mentali mantenendo una prospettiva positiva. Durante la gara mi
generalmente concentrato interamente sul momento: la respirazione, il ritmo,
l'alimentazione, l'idratazione, rimanendo positivo, etc. Post gara sono generalmente concentrato sul prossimo step, la prossima gara.”
Cosa pensi durante l'allenamento e durante la competizione? “Sto facendo molte visualizzazioni, pensando alla gara, rimanere
concentrati sul momento.”
Quali sono i prossimi obiettivi, sogni che hai realizzato e da
realizzare? “Continuare a migliorare la mia distanza in
gare di 24H e di migliorare il mio tempo alla Spartathlon ogni anno. Mi
piacerebbe passare a gare di 6 giorni pure.”
Sempre di più, sempre più km è l’obiettivo di
Andrei, sempre più chilometri da percorrere in fare della durata di 24 ore, sempre
meglio alla Spartathlon dove il tempo massimo è di 35 ore, ed inoltre gare
sempre più lunghe, possibilmente di 6 giorni, provare ad andare sempre oltre.
Ritieni utile la figura dello psicologo dello sport? Per quali aspetti
ed in quali fasi? “Il mio background è in Psicologia e mia
moglie è psicologa, quindi è difficile sapere cosa qualcun altro potrebbe
essere in grado di fare.”
E’ chiaro che Andrei
avendo una formazione in psicologia ed avendo una moglie psicologa utilizzi
aspetti mentali per la preparazione alle sue competizioni di sport di endurance
così come utilizza aspetti mentali nell’affrontare le competizioni molto
impegnative.
Quale può
essere un messaggio rivolto ai ragazzi per avvicinarsi al tuo sport? “Solamente fallo. Non ci sono discorsi motivazionali.”
Come hai superato eventuali crisi, infortuni, difficoltà? “Come un ostacolo temporaneo minore, che ha una soluzione.”
In effetti, per ogni problema c’è almeno
una soluzione, importante è saper aspettare, essere pazienti, comprendere cosa fare
per risolvere in qualche modo il problema.
Quale
è stata la gara più difficile? “Spartathlon e Vol State 500k.”
Vol State 500k, si inizia con
una corsa in traghetto attraverso il fiume Mississippi, dal Missouri a
Kentucky, e termina al "The Rock", nel nord-est della Georgia. Ciò che
sta nel mezzo sono 314 miglia, caldo e l'umidità di luglio in Tennessee, a
piedi, lungo le autostrade e le strade secondarie, da una cittadina all'altra,
sopra le colline e attraverso fiumi, su per le montagne, Non ci sono stazioni
di soccorso, può essere un'esperienza trascendentale.”
Quali sono le
difficoltà, i rischi, a cosa devi fare attenzione nel tuo sport? “Tempo libero dal lavoro,
il denaro e il rischio di infortuni.”
Quali sono le
condizioni fisiche o ambientali ti hanno indotto a fare una prestazione non
ottimale? “Essere molto stanco, molto freddo, o correre attraverso un sacco di acqua.”
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Matteo SIMONE
Andrei Nana, ultrarunner: Spartathlon, the
most amazing race in the world
Founder - International
100+ UltraRunning Foundation, Inc. www.internationalultrarunning.com
Founder - Nana Endurance
Training www.nanaendurancetraining.com
Race Director - Icarus
Florida UltraFest. www.icarusfloridaultrafest.com
Manager/Admin - U.S.
Spartathlon Team. Website: www.spartathlon.us
What was your path to become an athlete? “I started sports very young at around age 6 with
judo, track and field, football, handball and finally settled for martial arts.
I practiced martial arts for over 35 years. A little bit more than 7 years ago
I stumbled over long distance running and somehow I felt very inspired by the
endurance running.”
What are the factors that have contributed to your
well-being or to your performance? “I was lucky to realize that in order to succeed in ultrarunning one
requires to train not only the body, but also the mind and to create a habit of
always finish the races. I also learned that is better to over train than to
under train so I went to every race very prepared.”
What are your feelings and emotions before, during and
after a race? “I am always
excited but worried before the race, I feel grateful for the chance to race
during the race and I treat the experience as a test where failure is not an
option. During the race I experience emotions of very high well being (power)
and very low well being (weakness) which makes me question myself and my own
existence. After the race generally, I am focusing on the next race and the
process starts all over again.”
Who has contributed to your well-being in the sport or
to your performance? “In the beginning I asked questions from other runners with experience,
however after a while I decided that is better to follow my own path and
discover the answers by myself. From a physical perspective I am using a doctor
acupuncturist (Andrew Farretta) every time I have injuries.”
What was the race of your life where you have experienced the most beautiful emotions? “Spartathlon was and is the most amazing race in the world for me, it is the race where I had to most spiritual experiences.”
What was the race of your life where you have experienced the most beautiful emotions? “Spartathlon was and is the most amazing race in the world for me, it is the race where I had to most spiritual experiences.”
May to describe a curious episode or funny in your
sport? “Probably the
most interesting experience in an ultra is when running on roads or through
towns and you end up interacting with people who do not know about the race or
understand ultrarunning. Trying to make them understand what you are doing is
many times pointless and funny at the same time.”
What did you find out about your character and
personality doing sports? “That the limits are preconceived and that changing/pushing the limits
builds the character.”
What did you find out about your character and
personality doing sports? “That the limits are preconceived and that changing/pushing the limits
builds the character.”
What are the skills and capabilities that you have
discovered and demonstrated in sport? “The most important one is resilience or not accepting
defeat under any circumstances. In another way, it can be seen as stubbornness.
Another very important skill is the ability to adapt to new situations as they
appear and find a way to overcome the problems.”
What does it mean for you to participate in a race? “The race is a test of my strength (physical, mental,
habitual) at a certain point in time. It validates or not the training and my
level of skill.”
What are your feelings during sport: training,
pre-race, race, post - race? “In training I am going through several phases, from really excited, to
worried about the ability to train well, to finally accepting the requirements
and doing the work. Pre-race generally I am focused on the race alone, tuning
the mental aspects of preparation and keeping a positive outlook. During the
race I am generally focused entirely on the moment: breathing, pace, nutrition,
hydration, staying positive, etc. Post race I am generally focusing on the next
step, next race.”
What do you think during training and during the
competition? “I am doing many
visualizations, thinking of the race, staying focused on the moment.”
What are your next goals and what dreams you managed
to achieve? “Continue to
improve my distance in 24H races and to improve my time at the Spartathlon each
year. Down the road I would like to transition to 6 day races as well.”
You think might be useful in sports psychologist? “My background is in Psychology and my wife is a psychologist,
so it is hard to know what someone else might be capable to do.”
What would you say to the kids to get them to play
sports? “Just to do it.
No motivational speeches.”
How did you approach any injury or difficulty,
crisis? “As a minor
temporary obstacle, which has a solution.”
What was your most extreme race or harder? “Spartathlon and Vol State 500k.”
What are the difficulties, the risks, what you have to
be careful in your sport? “Time off from work, money, and the risks of injuries.”
What are the physical or
environmental conditions that caused you to make a bad performance? “Being very tired, very cools weather, or running
through lots of water.”
Matteo SIMONE
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